Sonny Rollins, tenor saksofonista koji je na vrhu svjetske jazz scene dominirao više od 50 godina, napustio nas je jučer u 95. godini života.
Glasnogovornica Terri Hinte izjavila je za Associated Press da je Rollins umro u svom domu u Woodstocku, New York. Nije navela konkretan uzrok smrti, ali je rekla da je uglavnom bio vezan za kuću posljednjih nekoliko godina zbog raznih fizičkih problema.
Od svojih ranih dana kao tinejdžerskog fenomena do svog solo rada i eksperimentisanja sa free jazzom, Rollins je bio cijenjen zbog svojih improvizacijskih vještina i nesvakidašnjeg talenta. Bio je jedan od posljednjih živućih velikana bebop ere, te uz Johna Coltranea i Charlieja Parkera, jedan od najuticajnijih saksofonista svog vremena.
Fanovi roka dobili su dozu njegove muzike na albumu Rolling Stonesa iz 1981. godine “Tattoo You”, na kojem se nalazi Rollinsov sjetni saksofonski solo u baladi “Waiting on a Friend”, nastaloj nakon što je gledao Micka Jaggera kako pleše.
Uprkos svom trajnom uspjehu, Rollins nikada nije bio sasvim zadovoljan svojom umjetnošću, povremeno je pravio duže pauze od sviranja i dosljedno istraživao i usvajao nove stilove. Uvijek je sebe nazivao „radom u nastajanju“, govoreći da nije jedan od onih umjetnika koji se zadovolje jednim načinom sviranja. Iako je njegov rani bebop rad bio najpopularniji među fanovima, Rollins se nikada nije osvrnuo, rekavši da mu je bilo “mučno” čak i slušati nedostatke u njegovim starijim snimcima.
„Ne smatram sebe muzičarem koji je naučio onoliko koliko želim naučiti“, rekao je za Associated Press 2007. godine.
Dostignuća
Tokom 1990-ih i 2000-ih, Rollins je objavio niz albuma koji su dobili odlične kritike. Održavao je rigorozan režim vježbanja i nastavio je s turnejama čak i u svojim osamdesetim. Plućna fibroza, zadebljanje i oštećenje pluća, na kraju ga je prisilila na penziju. Posljednji koncert je održao 2012. godine, a potpuno je prestao svirati 2014. godine.
„Održao sam nekoliko koncerata rano poslijepodne na otvorenom“, rekao je za New York Times 2020. godine. „Mogao sam pogledati u nebo i osjetio sam komunikaciju; osjećao sam da sam dio nečega. Ne gomile. Nečeg većeg.“
Njegov album iz 2001. godine “This is What I Do” donio mu je nagradu Grammy za najbolji instrumentalni jazz album. Ponovo je pobijedio 2006. godine za najbolji instrumentalni jazz solo za “Why Was I Born?”.
Susret s velikanima
Rollins je doživio svoju prvu veliku priliku u kasnim tinejdžerskim godinama kada je pozvan da se pridruži bendu Theloniousa Monka. Ubrzo je svirao s Milesom Davisom i Budom Powellom, koji su ga upoznali sa svijetom snimanja čak i prije nego što je završio srednju školu.
Ali kao i mnogi jazz muzičari krajem 1940-ih i početkom 1950-ih, Rollinsova zvijezda u usponu gotovo je izblijedjela kada se sa 19 godina navukao na heroin. Kako je njegova ovisnost postajala sve gora, Rollins je odslužio dvije kazne u zatvoru – 10 mjeseci 1950. i tri mjeseca 1953. – i na kraju se našao na ulicama Chicaga. Godine 1954. Rollins se prijavio u bolnicu u Lexingtonu, Kentucky, kako bi se podvrgnuo liječenju od ovisnosti.
Doživio je duhovno buđenje dok se odvikavao od droga.
„Počeo sam imati dublju filozofiju o tome šta je život“, rekao je za AP 2007. godine. „Od tog trenutka se moja svijest probudila.“
Nakon otpusta, vratio se u Chicago i potpisao ugovor kao član kvinteta Maxa Roacha i Clifforda Browna. Godine 1956. snimio je solo album pod nazivom “Saxophone Colossus”. Njegov ogoljeni, hard bop zvuk proglasio ga je jednim od vodećih saksofonista jazza i ostao je jedno od njegovih najuticajnijih djela.
U naredne dvije godine Rollins je osmislio drugačiji pristup, prešavši na trio bez klavira na još tri značajna albuma: „Way Out West“, „A Night at the Village Vanguard“ i „Freedom Suite“.
Zatim, na vrhuncu svoje popularnosti, Rollins se povukao, provodeći sljedeće dvije godine vježbajući sam na usamljenoj niši iznad East Rivera na pješačkoj stazi mosta Williamsburg.
„Ono na što sam najviše ponosan u svojoj karijeri je činjenica da sam bio u stanju vidjeti dalje od popularnosti i svega toga“, rekao je za AP 2007. godine, „i raditi ono što mi je moje unutrašnje ja govorilo.“
Sredinom 60-ih, Rollins je intenzivno nastupao po Evropi, prelazeći između tradicionalnijih i avangardnijih pristupa. Doprinio je originalnoj muziki za soundtrack filma “Alfie”, britanskog filma iz 1966. godine koji je Michaela Cainea proslavio.
Prava definicija umjetnika
Odlučivši se vratiti na muzičku scenu 1972. nakon pauze, izazvao je veliko oduševljenje publike. Te godine je dobio Guggenheimovu stipendiju, a sljedeće je primljen u Downbeat Hall of Fame. Pojavio se u emisiji “Tonight Show” i počeo svirati u koncertnim dvoranama umjesto u noćnim klubovima.
Theodore Walter Rollins rođen je u muzičkoj porodici u Harlemu 7. septembra 1930. Njegov otac, mornarički podoficir, svirao je klarinet, sestra klavir, a stariji brat bio je violinista.
Imao je poteškoća s plaćanjem časova i uglavnom je bio samouk, ali Rollins je brzo postao all-star, prešavši na tenor saksofon i svirajući po klubovima noću.
Miles Davis je bio rani fan Sonnyja Rollinsa i u svojoj autobiografiji je napisao da je “počeo da se druži sa Sonnyjem Rollinsom i njegovom ekipom iz Sugar Hilla u Harlemu… Sonny je imao veliki ugled među mnogim mlađim muzičarima u Harlemu. Ljudi su voljeli Sonnyja Rollinsa u Harlemu i svugdje drugdje. Bio je agresivan, inovativan svirač koji je uvijek imao svježe muzičke ideje.”
Iza sebe ostavlja mnogo neobjavljenih snimaka i rekao je da nije planirao ostaviti upute šta da radi s njima. „Nakon što odem s ove planete, neću imati nikakvu riječ o tome šta se dešava, tako da me to ne brine“, rekao je za New York Times 2020. godine. „I, dečko, mučim se zbog svoje muzike; više neću morati da mučim zbog toga. Hvala Bogu.“
