Abdullah Ibrahim, jedan je od najistaknutijih južnoafrički pijanista i svjetski priznati majstor muzike, rođen 1934. godine u Cape Townu preselio je na Ahiret u 91 godini.
Zabilježeno su njegova rana muzički povorci bila na tradicionalne afričke Khoi-san pjesme i kršćanske himne, gospel melodije i spirituale koje je čuo od svoje bake, koja je bila pijanistica lokalne Afričke metodističke episkopalne crkve, i majke, koja je vodila hor. Cape Town iz njegovog djetinjstva je bio grad koji mu je pružio upoznavanje muzičkih
utjecaja, a mladi Dollar Brand, bio je izložen američkom jazzu, township jiveu, muzici Cape Malay, kao i klasičnoj muzici. Iz ove mješavine sekularnog i religijskog, tradicionalnog i modernog. Razvio je autentični stil, harmoniju i muzički vokabular koji su svevremenski.
Počeo je svirati klavir sa sedam godina, a profesionalno je debitovao sa petnaest, svirajući, a kasnije i snimajući s lokalnim grupama kao što su Tuxedo Slickers. Bio je u prvim redovima sviranja bebopa s prizvukom Cape Towna, a 1958. godine osnovan je Dollar Brand Trio. Njegov revolucionarni septet Jazz Epistles, osnovan 1959. godine (sa saksofonistom Kippiejem Moeketsijem, trubačem Hughom Masekelom, trombonistom Jonasom Gwangom, basistom Johnnyjem Gertzeom i bubnjarom Makayom Ntshokom), snimio je prvi jazz album južnoafričkih muzičara. Iste godine upoznao je i prvi put nastupio s vokalistkinjom Sathimom Bea Benjamin; sa kojim se vjenčao šest godina kasnije.
SENZO je putovanje kroz zvuk – težnja ka našem individualnom i kolektivnom domu
Nakon ozloglašenog masakra u Sharpevilleu 1960. godine, bendovi i publika miješanih rasa prkosili su sve strožim zakonima apartheida, a jazz je simbolizirao otpor, pa je vlada zatvorila brojne klubove i uznemiravala muzičare. Neki članovi Jazz Epistles otišli su u Englesku s mjuziklom King Kong i ostali u egzilu. To su bila teška vremena za održavanje muzičkog razvoja u Južnoj Africi. Godine 1962., kada je Nelson Mandela bio zatvoren, a ANC zabranjen, Dollar Brand i Sathima Bea Benjamin napustili su zemlju, a kasnije su im se pridružili i ostali članovi trija Gertze i Ntshoko, te su potpisali trogodišnji ugovor u Club Africana u Zürichu. Tamo je 1963. Sathima nagovorila Dukea Ellingtona da ih posluša kako sviraju, što je dovelo do snimanja u Parizu – Duke Ellington predstavlja Dollar Brand Trio – i poziva za nastupe na ključnim evropskim festivalima, te na televiziji i radiju tokom sljedeće dvije godine.
Kako piše The Guardian, 1968. godine prešao je na islam i promijenio ime u Abdullah Ibrahim.
Tokom svoje karijere snimio je više od 70 albuma, od kojih je posljednji objavljen 2024. godine.
Njegovo najpoznatije djelo, Mannenberg, snimljeno je 1974. godine i postalo je poznato kao glavna himna protiv aparthejda. Pjesma je navodno inspirisala Nelsona Mandelu tokom njegovog zatočeništva.
„U ranoj vrijeme sam shvatio da je ovaj sistem aparthejda bio potpuno suprotan svemu jer nije samo to što nisu htjeli da snimaš muziku, već i to što nisu htjeli da razmišljaš“, rekao je 2017. godine .
„Mi zapravo ne odlazimo, znate“, rekao je 1984. godine o odlasku iz Južne Afrike. „To je taktičko povlačenje. Smatramo se borcima za kulturnu slobodu. A kada naši mladi ljudi odu izvan zemlje na obuku, ne kažemo da su otišli – to je taktičko povlačenje.“
Godine 1965, sada već bračni par se preselio u New York. Nakon što je te godine nastupio na Newport Jazz Festivalu i Carnegie Hallu, Dollar Brand je 1966. pozvan da zamijeni vođu Ellington Orchestra na pet koncerata. Nakon toga je uslijedila šestomjesečna turneja s Elvin Jones Quartetom. Godine 1967. dobio je stipendiju Rockefeller fondacije za pohađanje Juilliard School of Music. Boravak u SAD-u mu je također pružio priliku da komunicira s mnogim progresivnim muzičarima, uključujući Dona Cherryja, Ornettea Colemana, Johna Coltranea, Pharaoha Sandersa, Cecila Taylora i Archieja Sheppa.
Abdullah Ibrahim je proslavio svoj sedamdeseti rođendan u oktobru 2004. godine, a taj događaj je obilježeno objavljivanjem dva CD-a za Enja Records (minhensku izdavačku kuću s kojom snima već tri decenije): kompilacije A Celebration i Re:Brahim, remiksa njegove muzike. Njegova diskografija broji preko stotinu albuma. Pored komponovanja i nastupa, osnovao je južnoafričku produkcijsku kuću Masingita (Čudo) i muzičku akademiju M7, koja nudi kurseve u sedam disciplina za edukaciju mladih umova i tijela. 2006. godine je predvodio historijsko stvaranje (uz podršku Ministarstva umjetnosti i kulture Južne Afrike) Cape Town Jazz Orchestra, big benda od osamnaest članova, koji bi trebao dodatno ojačati ugled južnoafričke muzike na globalnoj sceni.
Crni pojas u borilačkim vještinama s cjeloživotnim interesom za zen filozofiju, koristio svaku priliku da posjeti svog učitelja na privatnim putovanjima u Japan. 2003. godine održao je dobrotvorne koncerte u hramovima u Kyotu i Shizuoki, a prihod je namijenjen akademiji M7.
Ostaju kao trajno sjećanje njegove riječi:
“Neki to rade jer moraju. Mi to radimo jer želimo… pa nam ne treba puno sna… pa moramo to uraditi.”
Dobitnik mnogih nagrada i počasnih doktorata, duhovno snažan kao učitelj i učenik, profesor Abdullah Ibrahim je pravi nasljednik predačkog imena SENZO.
